Стыковку с МКС планируют провести по так называемой двухсуточной схеме 19 декабря в 11.42 мск в автоматическом режиме. Новый экипаж в шутку называют «трое в «Союзе», не считая собаки». Она на борту действительно есть – правда, не настоящая. Этого плюшевого пуделя подарила экипажу дочь командира Антона Шкаплерова. Он служит индикатором невесомости. 
«Это мой третий полет, в третий раз буду встречать Новый год на орбите. Всего за сутки мы совершим 16 витков вокруг Земли и начнем праздновать Новый год во время пролета над восточными островами, на станции в это время будет около 10.00. Затем, поскольку в составе экипажа Норишиге Канаи, мы отпразднуем по японскому времени, затем – уже по Москве, когда будем приближаться к Европе», – сказал журналистам Шкаплеров.
В течение 122 суток полета экипажу предстоит работа с российскими и американскими грузовыми кораблями, проведение бортовых фото- и видеосъемок, более 300 научных экспериментов, 60 из которых – российские. За время длительной экспедиции космонавтам придется три раза выйти в открытый космос.
Во время выхода в открытый космос Антону Шкаплерову и уже находящемуся на МКС Александру Мисуркину предстоит заменить блок спутниковой антенны системы «Луч», которая работает в космосе почти 17 лет. После этого на российском сегменте МКС появится своя линия связи с Землей, работающая вне зависимости от зон радиовидимости российских наземных пунктов слежения. В результате экипаж сможет пользоваться интернетом, который в настоящее время приходится каждый раз «одалживать» у NASA.
Транспортные корабли новой модификации «Прогресс МС» и «Союз МС» разработки и производства РКК «Энергия» созданы в результате модернизации кораблей «Прогресс М» и «Союз ТМА».